처음 스웨덴 땅에 발을 디뎠을 때 한국은 88올림픽으로 전 세계의 시선을 받고 있었다. 나름 올림픽 개최국에서 왔기에 나름의 자부심을 숨길 수 없었다. 전쟁의 폐허를 딛고 올림픽을 치르는 나라로 소개하며 매일 현지에서 보내오는 광화문, 남대문, 그리고 한강 같은 모습을 보여주며 나 혼자 우쭐했던 기억이 난다. 그 때까지만 해도 한국이 모든 스웨덴 사람들의 기억에 남는 나라로 자리매김했을 것이라 믿었다. 한국을 긍정과 밝은 이미지로 알고 있을 것이라고 굳게 믿고 있었다.하지만 망상일 뿐이었다. 이곳에서 대학 생활을 하며 만나는 학생들

얼마 전 총장이 전 교직원에게 보낸 편지가 배달되어 열어 보았다. 코로나19로 고생하는 전 직원에게 감사의 편지와 함께 대학이 정부가 추진하는 사업에 적극적으로 참여해 기여하겠다고 약속하는 사진을 한 장 함께 보냈다.편지 내용은 학교가 적극적으로 교내 민주주의의 발전을 위해 동참하고 연구와 교육 등의 중점활동 영역을 통해 국가민주주의의 질을 더욱 강화하는데 앞장서고, 세계에서 가장 앞서가는 민주의의를 만들어나가기 위한 정부의 민주주의 100주년 기념 민주주의 선언을 적극 지지한다는 내용이다.갑자기 무슨 내용인가 싶어 편지에 나와 있

작년부터 주말의 모습이 바뀌었다. 예전 같으면 사람 많은 쇼핑몰이나 놀이공원, 호수주변 산책, 서점이나 카페를 찾아 다녔다면 요즘은 인적이 드문 숲이나 한적한 곳에 위치한 카페를 많이 찾는다. 가장 큰 차이는 예전 같으면 사람이 많은 곳이 맛집이라고 생각했지만 코로나가 일상화 된 요즘은 사람이 많지 않은 카페나 식당을 선호한다. 전염위험을 줄이기 위한 어쩔 수 없는 선택이다.스톡홀름 시내 외곽에 위치한 작은 마을 구스타브베리는 화창한 토요일 오전에도 한적했다. 호수가 감싸고 있는 이 작은 도시는 오래전부터 왕실에 납품을 하는 구운

스웨덴은 봄에 한번 그리고 가을에 한번 1주일씩 학교스포츠 방학이 있다. 봄에는 2월 중순부터 3월초, 그리고 가을에는 9월 중순에서 10월 초까지 전국의 초등학교가 지역편차를 두고 스포츠방학에 들어간다. 봄스포츠 주간 동안 부모와 함께 야외나 실내 겨울 스포츠를 즐긴다. 올해는 활강스키시설이 잘 갖춰져 있는 스웨덴의 중북부 지방으로 스포츠방학을 보내는 것이 대세가 된 듯 하다. 코로나 이전까지는 이탈리아 북부나 스위스와 오스트리아 알프스지역의 스키휴양지에 다녀오는 것이 큰 인기를 끌고 있었으나 올해는 완전히 다른 모습이다. 작년

요즘 스웨덴에서 65세 이상 세대에서 가장 인기 있는 인스타그램 스타가 있다. 스반테 뉘뷔가르스(Svante Nybyggards)는 인스타그램에서 가장 인기 있는 올드풀루언서(Oldfluencers) 중 한 사람이다. 젊은 여성 블로거들이 같은 취향을 갖는 대중을 선도하는 인플루언서가 새롭게 부각되기는 했어도 노년층 블로거가 인기를 끄는 것은 드문 현상이다. 젊은 층과 다른듯하면서도 중년부터 노년층까지 소화하는 트렌디한 의상을 입고 찍은 사진을 올리고 있어 인가가 상승 중에 있다. 팔로어가 젊은 인플루언서보다는 적지만 4만1000명

2020년 12월 10일 스웨덴 의회에서 중요한 법이 통과됐다. 일명 ‘작은 심장법’이라고 알려진 이 법은 작년 1월 사망한 에스메랄다(Esmeralda Gustafsson)라는 3살 아이와 같은 비극을 예방하기 위해 제정됐다.에스메랄다는 2016년 3월 생으로 모터사이클 갱단에 소속된 아버지와 마약에 의존해 살고 있던 엄마 사이에서 태어났다. 출산을 위해 입원한 병원에서 ‘아이를 낳으면 바로 살해하겠다’는 아버지는 바로 쫓겨났고 마약중독과 정신질환까지 앓고 있던 엄마는 출산하자마자 양육권을 포기하고 핏덩이 아이를 남겨 놓은 채 비

장볼 때면 버릇처럼 잠시 들리는 곳이 있다. ‘스타드 미션(Stads mission)’이라는 중고가게다. 코로나 시대에도 조심스럽게 사람들과 거리를 두며 1주일에 한 번씩 들리는 단골이 되었다. 사실 빈손으로 나올 때가 많다. 그런데도 발길이 닿는 이유는 많다. 말이 중고가게지 골동품 가게에 가깝다. 40~50년 전에 그려진 그림들, 수십 년 전에 나왔을 법한 그릇들, 수동 커피분쇄기 등을 보면서 예전의 정취에 흠뻑 빠져들곤 한다. 60~70년대 레코드판을 턴테이블에 올려놓고 그 시대를 눈감고 상상해 보기도 한다. 20~30년 된

어머니가 반주하는 피아노 앞에 선 라켈은 산타 루시아를 힘차게 부른다. 아버지와 삼촌, 그리고 숲을 관리하며 집안일을 돕는 소작농 가족도 초대됐다. 대저택 상류층 가정에서 외동딸로 태어나 귀하게 자란 라켈이 부른 노래는 거의 음치 수준에 가까운 소리였지만 딸의 노래가 마치 천사가 부른 것 같다고 박수를 치는 아버지 앞에서 아무도 이견을 달지 못한다. 그저 최고의 가수가 태어났다고 거들 뿐이다. 학교에 갈 나이지만 아버지처럼 농부가 될 수밖에 없다고 생각하며 일찌감치 운명을 받아들이는 소작농 아들 서렌도 박수를 치며 칭찬을 하지만,

스웨덴에는 4만명 이상의 노르웨이 사람이 이주해 살고 있다. 1630km의 긴 국경이 가로지르고 있지만 북유럽 5개국 간 체결된 상호조약으로 자유롭게 국경을 왕래하면서 거주와 노동을 영위할 수 있다. 스웨덴에는 4만1000명 정도의 노르웨이 사람들이 스웨덴 주소지를 가지고 있고, 9만명 정도의 스웨덴 사람들이 노르웨이에서 거주하면서 산다. 스웨덴이 1815년부터 1905년까지 90년간 동일 왕국 하에 통치를 했었지만 노르웨이의 독립의회를 가지고 있었고, 외교권만 없었을 뿐 정치적 자치권을 가지고 있어 민주주의의 발달은 노르웨이가 스

얼마 전 코로나19로 인해 원격수업으로 진행된 비교정치 세미나에서 미국의 남북전쟁이 일어난 원인에 대한 논의를 진행했다. 일반적으로 알려져 있는 내용은 흑인노예해방을 둘러싼 갈등으로 링컨이 선거에서 이길 경우 노예제도를 폐지할 것을 공약에 포함시켜 남부주는 미합중국에서 탈퇴해 남부독립국가를 세울 것이라고 대립해 남북전쟁이 발발한 것으로 알려져 있다. 여기까지는 역사에 조금만 관심이 있는 사람이라면 이미 익히 알고 있는 내용이다.좀더 심층적 분석을 통해 원인을 규명해 보기 위해 학생들에게 미국의 헌법제정과 관련된 정치사를 읽게 했고,

2018년 총선에서 좌파와 우파 모두 다수를 차지하지 못해 정부를 구성하지 못하자 중도 계열의 두 정당인 자유당과 중앙당이 좌파정부 구성에 동의하는 대신 정책개혁을 조건으로 내세웠다. 새로 구성되는 정부가 임기 4년 내에 이행해야 할 정책으로 두 중도정당과 새 좌파정부가 합의한 내용은 16페이지에 달하는 73개항으로 이루어졌다. 부유세의 폐지, 이민정책의 강화, 가사노동관련 서비스의 세제지원 등 우파정책을 대거 수용한 이 합의사항으로 129일 만에 정부를 구성하는데 성공했다.73개 합의사항 중 20번째 해당되는 내용이 바로 노동시장

30년 전 자동차 기술이 일천한 한국이 당시 세계 최고 안전한 차로 유명한 볼보를 만드는 스웨덴에 자동차를 판매한다고 했을 때 크게 신경 쓰는 사람들은 별로 없었다. 그 때까지만 해도 국내에서는 1, 2위를 놓고 삼성과 경합한 현대였지만, 세계적 브랜드와는 견줄 수 없는 한 수 아래의 기업으로 치부되고 있었을 뿐이었다. 스웨덴에서 유학생활 2년차에 스웨덴 일간지 신문에 난 현대자동차 광고를 보면서 가슴이 뭉클하고 눈물을 날 정도로 큰 감동이었다. 바로 그 때 사용한 구호가 “새로운 시대, 새로운 생각의 틀!” 이었다.스웨덴 전문가들

잘 아는 직장동료에게 전화가 왔다. 수화기 반대편에 들리는 목소리는 이미 기쁜 소식을 전하기 위해 한껏 들떠 있는 분위기였다. 대학에 들어 갔다는 딸이 취직이 되었나 짐작했지만 뜻 밖에도 딸이 4년 만에 운전면허증을 취득해 너무 행복하다는 소식을 전하는 것이 아닌가? 딸이 18세에 운전 연습을 시작해 22세가 되었으니 정말 기뻐할 만한 가족의 경사였다. 코로나가 잠잠해 지면 딸의 면허증 취득을 위한 축하파티를 열겠다고 들 뜬 동료의 목소리는 전화를 끊고도 한참동안 귀가에 남아 있을 정도로 흥분되어 있었다. 스웨덴 가정에서는 자녀가

지난 주 잘 아는 가정의 고등학교에 입학한 아들이 친구들과 저녁식사를 한다고 나갔다고 돌아오지 않아 발칵 뒤집혔다. 밤 1시가 되어도 들어오질 않아 아들에게 전화를 걸었 연결되지 않았고 밤새 수백통의 전화를 두 부부가 번갈아 가며 걸었지만 아들의 목소리는 들을 수 없었다. 직감적으로 무슨 일이 일어 났다는 것을 느꼈다. 집 근처에서 무슨 사고라도 있었는가 싶어 경찰에 신고를 하고 함께 있었던 친구들에게 전화를 걸어 헤어지고 난 이후 동선을 따라 주위를 샅샅이 흩어 보았다. 하지만 이 역시 헛수고였다. 두 부부는 어쩌면 아들이 이미

가을학기가 시작되어 학교가 정상적으로 다시 문을 열었다. 코로나가 아직 기승을 부리고 있지만 학교 수업은 정상적으로 치른다고 교육부가 발표하면서 이번 주부터 아침마다 학생들로 버스와 전철이 붐비기 시작했다. 많은 학부모와 교사들이 우려하고 있지만, 정부에서는 단호하게 밀어붙였다. 사회 거리두기, 청결, 세척만 잘 지켜지면 학교를 통한 대유형 병의 진행은 차단할 수 있다고 판단한 것일까? 아직 스웨덴은 마스크를 공공장소에서조차 사용하는 것을 권고하고 있지 않는 거의 유일한 유럽 국가로 남아 있는 상태에서 불안은 증폭되고 있다.이웃나라

2016년 1월 스웨덴 대의민주주의 강화를 위한 특별위원회는 최종보고서를 민주주의 장관에게 제출했다. 민주주의 장관은 문화부 장관이 겸직하고 민주제도의 약점을 보완하고 잘 작동하지 않는 제도는 점검해 개혁을 추진하는 역할을 담당한다. 민주주의 장관은 2014년 7월 대의민주주의의 핵심인 정당정치의 문제점 보완, 국민참여와 국민대표성을 강화하기 위한 목적으로 특별위원회를 임명했다.이 위원회는 1년6개월 동안 문화부 소속으로 활동하면서 학자, 전문가, 관료, 정당대표들과의 공동세미나, 전국지역공청회, 학교방문, 국제비교연구 등 다양한

스톡홀름에서 고속도로 E20을 남서쪽으로 150km를 달리면 에스킬스투나(Eskilstuna)라는 작은 마을이 나온다. 오래 전부터 금속산업, 무기산업, 정밀산업 시설이 번창했을 정도로 핵심산업도시 중 하나였다. 하지만 1980년대부터 제조업이 경쟁력을 잃어가면서 공장이 하나 둘씩 도산하면서 도시 인구는 최전성기였던 1970년대 7만명의 도시에서 2000년대초 5만명으로 빠르게 쇠퇴했다. 하지만 이 도시가 2020년 기준 10만명을 넘어 다시 활력이 넘치고 세계적 도시로 거듭나고 있다. 무슨 변화가 있었던 것일까?답은 의외로 쉽게

며칠 전 따가운 햇빛이 내려 쪼이는 집 마당에서 조촐한 티타임을 이웃과 가졌다. 매일 눈을 마주치고 인사를 하는 사이지만 초대받아 식사를 한 지도 2년이 넘어 언젠가 간단한 티타임이라 갖자고 아내가 제안해 우리 집 뜰 한편에서 넷이서 마주 앉았다.7월의 강렬한 햇빛은 우리를 그늘 아래에 자리 잡게 했다. 아내가 플레데르 꽃으로 만든 주스에 맥주를 섞은 칵테일은 스웨덴의 여름에 제격이다. 유럽과 북미 지역에서 폭넓게 서식하는 플레 다르나 무가 스웨덴에 퍼져 있어 전통적으로 플레 데어 꽃으로 주스를 만들어야 스웨덴의 여름이 끝난다고 할

얼마 전 장롱을 정리하다가 상자에 보관된 유럽의 옛 지폐와 동전을 발견했다. 유로화가 사용되는 지금에야 필요가 없지만, 예전에는 유럽여행을 하려면 가장 먼저 각국 화폐로 환전부터 하는 것이 필수였다. 여행 후 남은 화폐들이 지금은 옛 여행의 추억으로 남아 있을 뿐이다.31년 전 자동차로 유럽여행을 다녀 온 적이 있다. 덴마크, 서독(1991년 독일 통일), 프랑스, 오스트리아, 스위스, 이태리, 네덜란드, 벨기에 등 8개국을 다녀오는 첫 여행이라 준비할 것도 많았다. 루트를 점검하기 위해 큰 지도부터 구입했다. 도서관에서 각 국 여

유럽은 6월 15일부터 코로나19로 굳게 닫혀 있었던 빗장 문을 조심스럽게 열어 젖혔다. 관광과 여행 등 자유로운 이동이 제한된 이후 상호 인접국경도시, 관광명소들의 호텔, 요식업계 종사자들은 일제히 환호성을 올렸다. 국경 개방에는 노르웨이, 덴마크, 핀란드 등 스웨덴의 이웃국가들도 함께 포함되어 기쁨을 더했다. 하지만 개방국가에 스웨덴은 포함되지 않았다. 예상은 되었지만 실망과 안타까움은 컸다. 스웨덴에서는 유일하게 섬 지역인 고틀란드 거주자들만 자유롭게 다른 북유럽국가들의 방문이 허용된다고 이웃국가들은 위안을 했다. 워낙 고립정