민족사관고등학교를 설립한 최명재(95) 이사장이 26일 5시20분 노환으로 별세했다.
최 이사장은 지난 1927년 전라북도 만경면 화포리에서 태어나 만경보통학교, 전주북중을 졸업해 서울대 경영대학의 전신인 경성경제전문학교를 졸업했다. 당시 상업은행에서 직장 생활을 시작한 뒤 택시 운전사로 전직했다가 1970년대에 직접 물류운송업을 운영했다.
그때 번 물류운송업으로 번 자금으로 1987년 강원도 횡성에 파스퇴르유업을 창립했다. 국내 처음으로 저온살균 우유를 도입했고, 국내 기업 중 처음으로 미군에 우유를 납품하면서 품질을 인정 받았다.
최 이사장은 파스퇴르가 자리 잡자 오랜 숙원이었던 학교 설립을 추진해 1996년 파스퇴르유업 공장 옆 부지(약 127만2000여㎡)에 민족주체성 교육을 표방하는 민사고를 개교했다. 그는 파스퇴르 운영 수익 대부분을 민사고에 투자했는데, 그 액수가 1000억원에 달한다.
고인의 유족으로는 배우자와 2남2녀가 있다. 빈소는 서울아산병원 장례식장이며 발인은 28일 오전 6시 20분이다. 영결식은 28일 오전 9시 민사고에서 거행된다. 장지는 민사고가 자리한 횡성군 덕고산 자락이다.
이하나 기자
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