연작소설 '난장이가 쏘아올린 작은 공'의 작가 조세희 씨가 지병으로 별세했다. 향년 80세.
도서출판 이성과힘은 “조세희 작가가 25알 오후 7시 강동경희대병원에서 타계했다”고 밝혔다.
고인은 1942년 경기도 가평에서 태어나 서라벌예대 문예창작과 경희대 국문과를 졸업했다. 1965년 '경향신문' 신춘문예에 단편 '돛대 없는 장선(葬船)'이 당선돼 등단했고 이후 십 년간 일절 작품 활동을 하지 않았다.
1975년 '난장이 연작'의 첫 작품인 '칼날'을 발표하며 작가 생활을 다시 시작한 그는 '뫼비우스의 띠'부터 '내 그물로 오는 가시고기', '난장이가 쏘아올린 작은 공'(난쏘공)에 이르기까지 연작 12편을 묶어 1978년 소설집 '난장이가 쏘아올린 작은 공'을 출간했다.
‘난쏘공’은 서울 낙원구 행복동 무허가 주택에 사는 난쟁이 가족과 주변 인물들을 통해 도시 빈민의 삶과 계급 갈등을 사한 작품이다.
1978년 출간 이후 100쇄, 2005년 200쇄, 2007년 100만부를 기록했으며 올해 7월까지 320쇄 148만부를 발행했다. 1978년 6월 문학과지성사에서 출간된 '난쏘공'은 2000년에 판권이 이성과힘으로 넘어갔다.
고인은 2000년 '작가의 말'에서 "나의 난장이 연작은 발간 뒤 몇 번의 위기를 맞았었지만 내가 처음 다짐했던 대로 죽지 않고 살아 독자들에게 전해졌다"며 "이 작품은 그동안 이어져 온 독자들에 의해 완성에 다가가고 있다는 것을 나는 느낀다. 이 점만 생각하면 나는 행복한 작가일 수도 있다"라고 말했다.
유가족으로 최영애 여사, 아들 중협, 중헌이 있다. 빈소는 강동경희대병원 장례식장 12호실, 발인은 28일.