우크라이나 헬기 추락...내무부 장관 등 18명 사망

우크라이나 수도 키이우 외곽에 헬리콥터가 추락해 내무부 장관 등 18명이 숨졌다. 

18일(현지시각) BBC와 로이터통신 등에 따르면 이날 오전 키이우에서 북동쪽으로 20㎞ 떨어진 브로바리 지역에 정부 소유 헬기가 추락해 탑승 중이던 데니스 모나스티르스키 내무장관과 예브게니 에닌 내무부 1차관, 유리 루브코비치 내무부 사무총장 등 18명이 목숨을 잃었다.

이호르 클리멘코 우크라이나 경찰청장은 이날 헬리콥터가 키이우 동북 브로바리 지역에 위치한 유치원과 주택 건물 근처에 추락했다며 이번 사고로 18명이 숨지고 29명이 부상했다고 전했다.

사망자 가운데는 내무부 관료 외에 어린이 3명이 포함된 것으로 알려졌다.

올렉시 쿨레바 키이우 주지사도 헬기 추락 사고로 어린이 3명을 비롯해 18명이 숨졌다며 "부상자는 어린이 15명 등 29명이다. 현장에서는 구조 작업이 진행되고 있으며 필요한 모든 지원을 제공할 것"이라고 전했다.

우크라이나 통신 우엔엔(UNN)은 이날 헬기가 추락하기 직전 헬기 내부에서는 화재가 발생한 것으로 보인다면서 헬기가 추락한 이후에는 폭발음이 들린 뒤 큰 화재가 발생했다고 전했다.

외신들은 이번 사고가 러시아의 공격에 의한 것이 아닌, 기체 결함일 가능성에 무게를 두고 있다.

로이터통신은 "추락 원인에 대한 당국의 언급은 아직까지 없다"면서 "우크라이나는 과거부터 노후화된 소련제 항공기를 사용해오던 탓에 항공 사고가 빈번하게 발생해 왔다"고 설명했다.

 BBC는 “사고가 발생한 오전, 현장은 어둡고 짙은 안개가 껴 있어 시야 확보가 안 됐다”며 “최전선으로 이동 중이던 헬기가 러시아 미사일을 피하기 위해 저공비행 중이었을 것으로 보인다”고 보도했다. 키이우 인근에서 직접적인 전투도 보고되지 않았다.

숨진 모나스티르스키 장관 등 정부 관계자들은 우크라이나 북동부 도시 하르키우로 이동하던 중이었다. 키릴로 티모센코 대통령실 부국장은 현지 매체에 “교전이 진행 중인 지역 중 한 곳에서 작업을 수행하려 했다”고 밝혔다. 유리 이흐나트 공군 대변인 역시 "임무를 수행하던 국가 비상 서비스 헬기에 불행한 사고가 발생했다"고 설명했다.

모나스티르스키 장관은 지난해 2월 우크라이나 전쟁이 발발한 후 사망한 최고위 관료다. 그는 전시 상황에서 러시아군 공격에 의한 우크라이나 사상자 수를 집계하는 역할을 맡아왔다.

볼로디미르 젤렌스키 대통령은 "끔찍한 비극이 일어났다. 고통을 이루 말할 수 없다"며 정보국(SBU)에 즉각 사고 경위를 수사하도록 지시했다. SBU는 △기체 이상 △안전수칙 위반 △사보타주(비밀 파괴공작) 등을 염두에 두고 있다고 밝혔다.