7월 9일 남부 수단이 독립을 선언하고 유엔의 193번째 회원국이 되어 공식적인 독립국가가 되었다. 유엔 여성지원기구(http://www.unwomen.org/)가 남부 수단의 성, 아동, 사회복지부 장관(Minister of Gender, Child and Social Welfare)인 아그네스 라수바(Agnes Lasuba)에게 남부 수단의 독립과 여성의 관계에 대해 질문했다. 유엔 여성지원기구는 인터뷰 내용을 홈페이지를 통해 공개했다. 다음은 인터뷰 전문이다.
Q 남부 수단의 독립은 여성에게 무엇을 의미하나?
A 남부 수단은 여성에게 큰 의미를 가진다. 왜냐하면 여성들은 20년 이상 지속된 전쟁으로 크게 고통 받았기 때문이다. 남편과 아들을 전쟁으로 잃은 여성들은 전쟁이 끝난 것을 매우 기뻐하고 있다. 그들의 배우자와 아이들의 죽음이 헛된 것이 아닌 자유를 위해 싸웠던 것이기 때문이다. 그리고 남부 수단은 독립을 얻었다. 여성들에게 이것은 평화와 안정을 의미한다. 전쟁 중에는 불가능 했던, 많은 것들이 가능해졌다. 모든 것이 이전보다 나아질 것이다. 독립은 건강, 교육, 위생 시설, 깨끗한 식수와 같은 기본적인 사회적 서비스를 제공할 수 있게 할 것이다.
Q 남부 수단의 독립에 있어 여성의 역할은 무었이었나?
A 남부 수단의 여성들은 독립 쟁취를 위해 다양한 역할을 수행했다. 전쟁 동안 여성들은 무기를 모았다. 어떤 이들은 전시 체제에 직접 편성되기도 했고, 어떤 이들은 부상자와 노인들을 돌봤다. 또 어떤 이들은 독립을 열망하며 다른 사람들과 국가를 상대로 로비를 하기도 했다. 여성들의 노력으로 인해 그들과 그들의 아이들에게 평화를 되찾아 줄 수 있었다. 또 올해 1월에 있었던 남부수단 독립 찬반 여부를 묻는 국민 투표에서 여성의 표가 굉장히 중요했다.
Q 여성의 정치적 참여와 대의권이 중요한 이유는?
A 정치인들이 나라와 여성을 위해 하는 많은 결정을 하는 것은 어느 사회에서나 비슷하다. 여성이 그들 스스로와 아이들을 걱정스럽게 하는 이슈에 관해서도 결정을 해야 한다. 그러니 여성이 정치의 일부가 되는 것이 매우 중요하다. 이를 통해 여성의 요구를 관철시킬 수 있다. 또한 여성들이 주로 피해자가 되는 강간이나 인권유린 사건에 대해서도 남자보다 더욱 크고 영향력 있는 목소리를 낼 것이다.
몇 년 전에는 정치를 하는 것이 오직 남성의 특권으로만 여겨졌고, 정치에 나서려는 여성은 ‘나쁜 여성’으로 낙인 찍어버렸다. 그러나 해방 전쟁 후 상황이 달라졌다. 2005년부터 2010년까지, 의회의 170석 중 28석이 여성에게 돌아갔다. 2011년에 선발 된 여성 국회 의원은 전체 170명 중 52명이다. 거의 2배 가까이 늘어난 것이다. 4년 후 다음 선거에서는 100명 이상의 여성 의원이 배출되어, 여성과 아동 권리 보호에 적절한 법률을 제정할 수 잏기를 바란다.
Q 현재 남부 수단 여성들이 직면한 주요 과제는?
A 여성들은 많은 문제에 직면해 있다. 그 중에서도 빈곤, 높은 문맹률, 임산부의 높은 사망률, 가정 폭력이 가장 문제가 되는 것들이다. 여성이 더욱 발전하기 위해서는 경제적 권한이 뒷받침 되어야 한다. 여성을 대표하기 위해서 정치적 권한도 필요하다. 국가와 사회 문제를 더욱 잘 인식하기 위해서는 시민 교육도 잘 이루어져야 한다. 하지만 그 중에서도 남성들이 양성평등을 단순히 여성들만의 이슈로 여기는 것을 문제로 삼고 싶다. 우리는 남성들을 양성평등 문제에 앞장서게 만들기 위해 부단히 노력하고 있다. 이는 만약 양성 평등과 인권 문제가 개선되지 않고 여성과 어린 아이가 예전과 다를 바 없이 생각 된다면(13, 14살 소녀들이 강제적으로 결혼을 하고, 교육, 고용의 기회는 절대 주어지지 않았던 상태) 남부 수단은 미개국으로 남을 것이다. 여성은 모두 개발자다. 여성들은 남자들까지 자궁에서부터 어른으로 발전시키고 있다. 여성은 국가 건설에 중요한 역할을 수행해야 한다.
남부 수단의 성, 아동, 사회복지부 장관은 유엔 여성지원기구와 파트너십을 맺어 여성 지위 건설, 성 주류화, 성평등 예산 구상, 문맹률 개선과 같은 많은 문제들을 해결하기 위해 노력하고 있다. 모든 해결 방안은 국제사회의 빈곤퇴치 및 지속 가능한 발전을 위해 2015년까지 인류가 함께 달성하고자 합의한 8가지 개발 목표인 ‘유엔 밀레니엄 개발목표’에 기초하고 있다.
Q 남부 수단의 여성이 진보하기 위해서 당신은 무엇을 희망하는가?
A 남부 수단의 여성에게 바라는 것은 많다. 2015년까지 남부 수단 정치인의 성 비율이 5:5가 되었으면 한다. 또한 여성의 식자율이 더욱 높아졌으면 좋겠다. 이미 젊은 세대에선 여성 식자율이 높아졌다. 2006년 교육부 장관이 ‘학교에 가라’라는 캠페인을 펼친 적이 있었다. 살바 키르 대통령도 그의 많은 연설에서 여아의 교육을 중요하게 다룬 바 있다. 관련 부처에서 초등학교에 등록한 아이들 중 여자 아이가 남자 아이보다 많아졌다는 보고를 받았다. 길게 보면 여아에 대한 교육열이 금방 남아에 대한 교육열을 따라 잡을 수 있을 것이라고 생각한다.
남부 수단 여성이 직면한 많은 과제를 여성 혼자 힘으로 해결할 수는 없다. 우리는 아프리카의 54번째 국가로, 아프리카의 가장 어린 국가가 되었고 유엔에 가입한 193번째 나라다. 하룻밤 사이에 당면 과제가 해결될다고 할 수는 없다. 하지만 마찬가지로 오랫동안 평화적으로 안정을 유지한 국가들과 우리를 당장 견주는 것도 기대하기 힘들다. 이것이 우리가 지난 5년 간 유엔 에이전시와 다른 파트너들과 협력해온 이유다. 많은 이들이 유엔 밀레니엄 개발목표를 언급했다. 빈곤 문제도 있고, 교육 문제도 있으며, 임산부 사망률의 문제들이 존재한다. 새로운 국가로써 우리는 큰 탈 없이 성공적으로 성장하기를 바란다. 세계 각 국가들이 남부 수단과 함께 해주길 요청한다.
