격투기 열광, 남녀구분 없어
고정관념 버리고 '새로운 나'를 만나자

밤 10시 늦은 시간, 중랑구 면목본동에 위치한 한 체육관이다. 계단 벽면에 ‘킥복싱 챔피언 타이틀전’ 포스터가 여러 장 붙어있다. 이층에 도착해 좌측 유리 미닫이문을 밀어본다. 뜨거운 공기가 얼굴을 덮는다. 안에는 거울로 꾸며진 벽면을 향해 10여명이 발차기를 하고 있다. 오래된 유행가에 맞춘 구령 소리가 끊임없이 이어진다. “라운드 타이머의 ‘뗑’ 소리에 이끌려서 체육관에 들어섰어요. 예전에는 요가를 했는데 성격에 안 맞았죠. 직장 동료들은 ‘그런 험한 운동을 왜 하냐?’라고 물어 보곤 해요. 하지만 링에 오르면 아무 생각이 안 들고 상대만 보게 되요” 회사원인 전상미(23)씨는 여성을 상대로 한 성폭력 사건등이 증가하는 것을 보고 호신술의 필요성을 느꼈다. 킥복싱을 배운 지 횟수로 4년. 이제는 상대의 급소를 쉽게 때릴 수 있다. 옆에는 서수현씨(24)가 숨을 거칠게 몰아쉬며 발차기를 하고 있다. 수현씨는 백화점 화장품 매장에서 하루 10시간 손님을 상대한다. 퇴근 후에는 언제나 킥복싱 체육관을 찾는다. “서비스직이라 매출 압박이 심해요. 킥복싱을 배운 뒤부터는 회사에서 받는 스트레스도 쉽게 넘기죠. 스트레스가 있어도 ‘체육관에 가서 없애면 된다’라고 생각해요. 오늘 받은 스트레스, 오늘 없애요”라고 웃는다.

 

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ⓒ홍효식 / 여성신문 사진기자 yesphoto@womennews.co.kr
킥복싱은 주먹, 발, 팔꿈치, 무릎을 사용하여 상대편을 공격하는 격투기이다. 킥복싱의 기원에 대해서는 두 가지 설이 있다. 첫째는 가라테를 배운 일본인이 태국 격투기 무에타이를 보고 만들었다는 것. 또 하나는 복싱에 발차기를 접목했다는 것이다. 태국 격투기인 무에타이는 파워에, 킥복싱은 스피드에 중점을 둔다. 선수들의 경우, 격투기, 무에타이 구분없이 시합에 참가한다. K-1의 인기로 킥복싱·무에타이에 대한 여성들의 관심이 높아졌다. 킥복싱·무에타이는 호신술은 물론 다이어트로도 효과가 뛰어난 것으로 알려져 있다. 한국에서 대학원을 다니며 일본어 강사로 일하는 세토 사치코씨(27)는 동대문구 휘경동의 한 도장에서 킥복싱을 배우고 있다. 그녀는 대학 때부터 가라테를 익히고 K-1 경기를 즐겨보았다. 무에타이 시합을 보기 위해 태국을 방문한 적도 있는 격투기 매니아다. 6개월 전부터는 집 근처에서 킥복싱과 무에타이를 배우고 있다. 치고받으며 싸우는 모습을 보고 무엇을 느낄까? “남성들도 관심이 없으면 ‘무섭다’며 TV에서 방송하는 경기도 안 봐요. 하지만 킥복싱을 배운 사람들은 저 정도는 아프지 않다는 것을 알죠. 격투기·무에타이는 단순히 힘만 쓰는 경기가 아니예요. 지능적이고 화려한 기술로 가득하죠”라고 말했다. “K-1 매니아들을 만날 수 있어서 체육관에 오면 즐거워요. 하지만 여성들은 친해졌다 싶으면 운동을 그만두는 경우가 많아요. 다이어트로 시작했지만 좀 더 킥복싱·무에타이만의 매력을 느꼈으면 좋겠어요”라고 말했다.

 

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ⓒ홍효식 / 여성신문 사진기자 yesphoto@womennews.co.kr
도봉구 방학동. 황다영(19)씨는 중학교때부터 복싱, 특공무술을 익혔다. 그런데 3년 전에 킥복싱·무에타이로 바꿨다. “복싱은 주먹만 써서 재미가 없고 특공무술은 아이들이 너무 많고 연습 시간이 짧았어요. 그런데 킥복싱은 무릎, 팔꿈치 등 신체 부위를 모두 사용하는 등 다양한 기술을 갖고 있지요. 킥복싱으로 바꾸기를 잘 했다고 생각해요” 다영씨는 학교 폭력을 피하기 위해 격투기·무에타이를 시작했다. “보통 힘 쎈 학생들의 기(氣)에 눌려 살죠. 킥복싱·무에타이를 배웠다는 것만으로 시비를 당하는 일이 줄었어요” 격투기에 대한 선입견은 없었을까? 다영씨는 “처음 복싱을 배울려고 했을 때는 많이 망설였어요. 하지만 처음이 어렵지 발을 들여놓으면 누구나 할 수 있어요. 덕분에 성격도 많이 변했어요. 기(氣)에 눌려 살던 친구가 바로 저거든요. 소심하고 부탁을 거절 못했죠. 지금은 상처도 덜 받고 시비를 걸어와도 ‘내가 참는다’라고 생각하는 여유도 생겼어요”라며 “킥복싱·무에타이는 누구 하나 피해를 보지 않는 스포츠예요. 보고 있으면 속이 시원하다”고 말하며 웃었다. 다영씨 중학교 동창인 김성은(20)씨는 대한무에타이협회, 대한격투기협회 챔피언이다. 킥복싱·무에타이를 접하기 전까지 눈에 띄지 않는 학생이었지만 소질을 발견하고 끊임없는 노력을 쏟아 지금 자리에 올랐다. “시합 3개월 전부터는 여름에도 땀복을 입고 중랑천을 10km 달려요. 울면서 뛰죠. 그 덕에 지금은 킥복싱·무에타이가 제 인생이 됐어요” 성은씨는 "킥복싱·무에타이는 여성에게 더 좋은 운동이에요. 처음 체육관을 찾았을 때는 ‘남성들이 위압적으로 대하지 않을까’라는 걱정도 많았어요. 그런데 체육관 남성들이 오히려 여성들에 대해 배려가 깊어요. 요즘은 40, 50대 아주머니들도 생활체육대회에 많이 출전해요. 운동이 쉽지 않은데도 도전하는 모습을 보면 멋있다”고 말한다. 한국체육관 박세욱 관장(35)은 “체육관마다 조금씩 다르지만 1~2시간의 단체수업을 제공해요. 킥 하나도 돌려치기, 내려치기 등 종류가 다양하기 때문에 매일 새로운 프로그램으로 진행하죠. 2000년 이후, 여성 관원들의 수가 늘었어요. 급소타격 연습을 하기 때문에 호신술로도 유용하다”고 말했다. 격투기에 대한 열광에는 남녀 구분이 없었다. 오히려 여성들이 격투기로 많은 성장을 경험했다. ‘여성스럽지 않다’, ‘폭력적이다’라는 고정관념을 버려보자. 일탈의 즐거움에 덤으로 '새로운 나'도 발견할 수 있을 것이다.

 

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ⓒ홍효식 / 여성신문 사진기자 yesphoto@womennews.co.kr

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