사랑의 배터리 배달 등 에너지 복지사업 다양해져야

 

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ⓒ이정실 여성신문 사진기자

가난한 이들에게 더욱 혹독한 계절, 겨울이다. 여름에는 부채질이라도 해서 더위를 피할 수 있고, 부채질은 돈 없어도 할 수 있지만, 겨울에는 돈 없이는 난방을 할 수가 없으니 말이다.

에너지경제연구원에 따르면 소득수준이 하위 10%에 머무는 가구들은 벌이의 21.7%를 에너지 비용으로 지출하는 것으로 조사됐다. 소득수준을 기준으로 전체 가구를 10개 집단으로 나눌 경우, 지난해 기준 평균 월소득은 333만원인데, 하위 10%의 소득은 고작 31만3000원이었고, 그중 6만8000원(21.7%)은 연료비로 지출하고 있는 것으로 나타났다. 반면 소득이 상위 10%인 가구의 월평균 소득은 865만9000원이었고, 그중 연료비 지출이 차지하는 비율은 1.6%밖에 안 된다.

상대적인 박탈감까지 더해지면, 에너지 빈곤층의 어려움은 더 크게 다가온다. 게다가 난방을 하다 목숨을 잃는 사고까지 잇따르고 있으니 더더욱 안타깝다. 추위 속에 기름이나 전기를 아끼기 위해 저렴한 연탄으로 난방을 하다 연탄가스 중독으로 사망하는 이들이 증가하고 있다는 소식이 종종 들려온다. 숨진 가족의 주택을 조사한 결과, 연료가 채워진 기름보일러가 발견됐다는 이야기를 들을 때면 가슴이 먹먹해진다. 저렴하지만 치명적인 연탄은 대기오염 물질과 이산화탄소 발생량 측면에서도 권장할 만한 연료가 아닌 것이 사실이다.

그런데도 겨울철 에너지 복지사업은 연탄 배달에만 쏠리는 경향이 있다. 실제로는 연탄이 아닌 다른 연료로 난방하는 에너지 빈곤층이 더 많은데도 말이다. 에너지시민연대가 올해 전국의 에너지 빈곤층 148가구에 대한 조사 결과에서도 석유에 대한 의존도가 39.2%로 가장 높았고 도시가스 사용 가구는 21.6%, 전기로 난방하는 가구는 18.3%로 나타났다. 반면 연탄을 쓰는 집은 6.7%뿐이었다. 국회예산정책처 자료에 따르면 130만 에너지빈곤층 가구 중 전기장판에만 의지하는 가구 수가 13.7%에 이른다고 한다. 그리고 그 가운데 약 7%인 1만2000가구는 비수급자로 에너지 지원사업 대상자에서 제외될 것으로 예상된다고 한다.

그런 의미에서 올겨울 서울시가 시범적으로 시작한 ‘사랑의 배터리’ 배달 사업은 의미가 크다. 대용량 에너지 저장장치(ESS·Energy Storage System)를 충전해 전기장판과 함께 단전된 가구, 거동이 불편해 연탄보일러 사용이 어려운 홀몸 어르신, 도시가스가 공급되지 않아 전기난방에 의존하는 저소득 가구 등에 배달하는 사업을 시작한 것이다. ESS는 전력수급 여유 시간대에 충전해 전력부족 시간대에 사용할 수 있어서 정전사태 방지와 전력난 극복의 대안으로 주목받는 제품이다. 사랑의 배터리 배달 사업은 ESS를 에너지 복지사업에 활용한 최초의 사례다. 에너지 복지사업의 모델이 보다 다양화되고 활발해지길 기대해 본다.

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