[인터뷰]홍은경 독일쾰른체육대 올림픽학 박사과정자
한국에선 생소하지만 세계 곳곳에는 ‘올림픽’을 전문으로 연구하는 학교들이 있다. 올림픽 안에는 스포츠뿐 아니라 문화, 건축, 마케팅, 방송, 행정, 정치, 경제, 법률, 외교, 역사, 철학이 모두 들어있기 때문이다. 세계 최초로 올림픽 전공 석박사과정을 만든 독일쾰른체육대 올림픽학 석사졸업 1기생 홍은경(30)씨에게 올림픽의 관전 포인트와 평창올림픽 성공을 위한 제언을 들어봤다.
“올림픽의 백미는 개막식과 폐막식이에요. 그 나라를 전 세계에 알릴 수 있는 가장 큰 이벤트이기 때문이지요. 역사, 문화 등 나라마다 특색이 잘 드러나도록 공 들여 준비하기 때문에 세계에 대한 이해를 넓힐 수 있어요.” 홍은경씨는 2008년 중국 베이징 올림픽 때는 국제장애인올림픽위원회 스태프로 독일 본부에서 일했고, 2012년 영국 런던 올림픽 때는 현장에서 올림픽을 지켜봤다. 이번 소치올림픽 개막식은 독일올림픽박물관에서 역대 올림픽 챔피언들과 함께 했다.
“베이징 올림픽은 인산인해를 이루는 등장 인물들과 압도하는 규모가 대국의 풍모를 잘 느끼게 해주는 개막식이었요. 영국은 환경 파괴를 최소화하겠다는 철학을 담아 개막식을 소규모로 진행했지만 제국시대의 영국의 풍경이나 그룹 비틀즈 등을 잘 묘사해 역사와 문화를 잘 표현했습니다. 이번 소치올림픽 개막식에선 군인들이 행진하거나 레이저를 쏘아 국기를 만들어 군사 강국의 이미지를 부각시켰지요. 보통 선수단은 개막식 후반부에 등장해 행사의 주변인인 듯한 느낌을 주었는데 이번에는 선수 입장을 초반에 진행해 선수들도 함께 즐길 수 있도록 한 배려가 인상 깊었어요.”
올림픽 시즌별로 주안점을 다르게 두면 재미를 더할 수 있다. 은경씨는 동계올림픽의 장점으로 소규모에서 오는 집중을 꼽았다. “동계올림픽은 하계에 비해 규모가 작기 때문에 각 선수에 더 관심을 가질 수 있고 그래서 경기를 더 흥미진진하게 지켜볼 수 있어요. 또 인기종목 말고 비인기종목에 눈을 돌려보는 것도 좋은 방법이에요. 예를 들어 유럽에선 바이애슬론이나 스키가 인기종목인데 한국에선 비인기 종목이거든요. 왜 이런 차이가 생기는지 비교해보고 관심의 폭을 넓히다보면 새로운 세계에 눈을 뜰 수 있어요.” 소치 올림픽에선 한국이 처음으로 출전한 컬링이 8강까지 진출하며 선전해 “컬렁데이” 등의 용어가 유행하며 새 인기종목으로 떠올랐다.
동계올림픽에 뒤이어 곧 개막할 장애인올림픽(패럴림픽)에 대해서는 스포츠뿐 아니라 스토리에 대한 관심을 갖길 권했다. “패럴림픽은 단순히 스포츠라기보다 한편의 드라마 같아요. 모든 선수 하나 하나가 힘든 점을 극복하고 성취해낸 스토리를 갖고 있지요. 경기뿐 아니라 뒷이야기에 귀 기울이면 더 큰 감동과 재미를 느낄 수 있습니다.” 소치패럴림픽은 내달 7일 개막한다.
소치올림픽의 막이 내리면 우리나라는 다음 동계올림픽 개최지로서 본격적인 준비에 박차를 가하게 된다. 은경씨는 2018년 평창동계올림픽을 잘 치르기 위해서는 올림픽을 왜 해야 하는지에 대한 이해가 중요하다고 말했다. “올림픽이 단순한 메달 경쟁이나 상업화의 장이 되지 않도록 먼저 개최국의 사람들이 올림픽 정신에 대해 이해하는 게 중요합니다. 19세기 피에르 드 쿠베르탱이 주창한 ‘올림픽 정신’은 자국의 청년들을 교육시키기 위해 만들어졌었어요. 올림픽은 몸과 정신의 균형, 경쟁과 협동의 공존을 추구하는데 이 점이 바로 다른 스포츠경기와 올림픽이 차별화되는 지점이거든요.”
또 한국에서도 올림픽 연구가나 전문가를 기를 필요가 있다고 강조했다. “독일에 와서 올림픽학을 가르치는 교수들이 책상에 앉아 이론 연구만 하는 게 아니라는 것을 알고 놀랐어요. 연구자들이 국제올림픽위원회와 소통하며 올림픽 헌장, 윤리 규정 등을 결정하는데 힘을 미치는 핵심인물이더라구요.” 최근에는 근대올림픽이 태생한 유럽뿐 아니라 중국, 미국, 캐나다, 호주 등 다른 지역에서도 올림픽 전문과정이 속속 개설되는 추세다. 중국은 베이징 올림픽 직전에 전문대학원을 개설했으며, 러시아도 이번 올림픽을 마치면 열 예정이다. “올림픽 관련 연구를 하는 곳에 가면 한국인은 저 혼자일 때가 많아요. 한국 사람들은 ‘올림픽 전공’이 있다는 걸 알면 신기해하지만 세계의 스포츠 전문가들은 올림픽을 치른 경험도 있고, 올림픽 메달도 많이 따는 스포츠 강국에 올림픽 전문 연구소나 양성과정이 없다는 걸 놀라워하죠.”
은경씨는 평창올림픽이 스포츠의 질적인 성장으로 가는 기점이 되기를 기대했다. “평창동계올림픽을 마치면 대한민국은 동하계올림픽을 모두 개최한 8번째 나라가 돼요. 지금까지 우리나라가 올림픽에서 메달수 늘리기, 선수나 종목 육성 등 양적인 팽창을 해왔다면 이제 질적인 부분을 높여야하는 때인 거 같아요. 올림픽이 단발성 축제에 그치지 않고 지속적인 스포츠와 국가 발전의 동력으로 남기기 위한 구체적인 청사진이 필요해요. 그러기 위해선 평창올림픽을 치르기 전부터 올림픽 이후 남게 될 유산(Early legacy)이 무엇일지 생각해보고 차근차근히 준비해야 합니다.”