대출이 어려운 사람들에게 소액 단기 대출을 알선한 뒤 최대 5천%에 이르는 이자와 함께 협박까지 한 불법 사채업 조직원들이 무더기로 경찰에 붙잡혔다다.
강원경찰청은 불법사금융 범죄조직 총책인 일명 ‘강실장’(31) 등 123명을 범죄단체 조직 및 가입‧활동 혐의로 붙잡아 주요 조직원 10명을 구속했다고 13일 밝혔다.
경찰에 따르면 이들은 2021년 4월부터 지난해 11월까지 인터넷대부중개플랫폼을 통해 ‘연체자, 누구나 대출 가능’ 등 불법광고를 한 뒤 급전이 필요한 서민들에게 최고 5000% 이상의 고금리를 받아 37억원이 넘는 부당이득을 챙긴 혐의를 받고 있다. 피해자는 131명으로 확인됐다.
이들은 기일 내 채무변제를 하지 못한 경우 대출시 미리 확보해놓은 채무자의 가족, 직장동료들의 신상정보로 수배전단지를 만들어 배포했다.
자녀를 출산한 부모에게는 아기 사진을 전송, 살해 위협까지 했다. 여러 조직원이 번갈아 가며 수십통의 욕설 전화를 하는 등 일상생활이 불가능할 정도로 상습 협박 행위를 일삼았다.
피해자 A씨(55‧여)의 경우 25만원을 빌려 44만원을 일주인 안에 갚는 거래를 시작으로 협박에 의한 재대출 등으로 불과 3개월 만에 1억5000만원까지 채무가 늘어 변제가 어렵게 되자 조직원들의 협박을 받게 됐고 결국 가출해 숨어 지냈다.
피해자 B씨(30‧여)는 불법사금융 조직으로부터 대출받은 15만원을 시작으로 한달만에 5000만원 상당을 돌려막아야 하는 상황에 이르렀다. 변제하는 과정에서 B씨는 조직원의 갖은 협박에 시달려 유산, 자궁암 발병을 호소하기도 했다.
또 다른 피해자 C씨(28‧여)와 D씨(45)는 25만~40만원을 시작으로 4개월~1년여간 협박에 시달리며 돌려막기로 각각 1억3000만원‧6억9000만원 상당을 변제하다 과도한 채무증가와 가정파탄으로 자살을 시도하기도 했다.
조직원들은 급전이 필요했던 서민들을 상대로 비교적 추심이 손쉬운 소액, 단기대출(20만원 대출, 7일 후 38만원 상환)을 해주면서 5000% 이상 고리를 받았다.
경찰은 검찰과 협조해 8개월 간 범죄계좌 310여 개와 대포폰 300여 개 등을 분석해 조직원들을 특정했고 증거 인멸 후 조직원을 허위로 자수시킨 뒤 해외 도피하려던 총책을 구속했다. 현금 1억 원을 현장에서 압수하고 범죄수익금 30억 원 상당을 추징 보전했다.
강원경찰청 관계자는 "경제적, 사회적 약자인 서민을 상대로 고율 이자를 요구하며 협박 등으로 평온한 일상 생활을 위협하는 불법사금융 범죄 근절을 위해 지속적인 단속을 전개해 나갈 계획"이라고 말했다.